Boris Johnson termina la semana con motivos para estar alegre. El lunes, sobrevivió al mayor desafío a su liderazgo desde que se convirtió en primer ministro, luego de que sus parlamentarios conservadores lo respaldaran en un voto de confianza para seguir siendo líder del partido por 211 a 148.
Esa victoria, sin embargo, viene con algunas advertencias importantes.
Actualmente se cree que el gobierno de Johnson tiene entre 170 y 180 parlamentarios en su nómina. Como la votación fue privada, eso significa que, en el mejor de los casos, Johnson solo pudo asegurar un puñado de votos de respaldo. En el peor de los casos, las personas en la nómina votaron en contra de él en el momento en que se les dio la protección del anonimato.
Si bien Johnson y sus aliados han afirmado desde entonces que la victoria fue convincente y un resultado decisivo que otorga al primer ministro un mandato renovado, la realidad es que el 41 % de sus propios parlamentarios no lo quieren en el poder. Ese número es peor que el resultado de un voto de confianza en la predecesora de Johnson, Theresa May, en 2018 y es probable que aumente en los próximos meses.
Por ahora, sin embargo, el puesto de Johnson está a salvo. Las reglas del Partido Conservador lo protegen de otro voto de confianza durante 12 meses. Se especula que el partido podría intentar reescribir esas reglas, pero dada la naturaleza privada de los conservadores, es difícil tener una idea real de qué tan probable es esto.
Entonces, ¿qué sucede después?
Johnson está anunciando una ráfaga de ideas políticas diseñadas para animar a sus diputados y votantes. Más casas, más médicos, más policías, medidas enérgicas contra la inmigración ilegal, por nombrar algunos.
Mientras tanto, los que más quieren ver su caída no se quedan de brazos cruzados. Públicamente, los parlamentarios dicen que el resultado del voto de confianza significa que le deben lealtad a Johnson, por ahora. Se merece el tiempo para cambiar las cosas, dicen.
Sin embargo, varias fuentes confirmaron a CNN que aquellos que tienen la vista puesta en el puesto más alto ya están construyendo sus bases de poder y preparándose para lanzar ofertas de liderazgo, en caso de que llegue el momento.
Ya se han realizado cenas con donantes que financiarían campañas individuales, organizadas por parlamentarios que ya eligieron a su líder. Se ha cortejado a parlamentarios influyentes para que prueben el agua.
“Las llamadas telefónicas tienden a comenzar con 15 minutos insistiendo en que Boris cuenta con todo su apoyo y que no creen que se produzca una competencia por el liderazgo. Luego describen su visión de cómo mejorarían las cosas. Es discreto, pero está sucediendo”, dijo a CNN un alto conservador.
Los aspirantes que actúan más abiertamente son, como era de esperar, críticos a largo plazo de Johnson.
“La mayor parte de la actividad parece girar en torno a Jeremy Hunt y otros exremainers”, dice un conservador veterano y exministro del gabinete, refiriéndose a quienes querían que el Reino Unido permaneciera en la Unión Europea. “Eso tiene sentido ya que nunca quisieron a Boris en primer lugar y tienen menos que perder”.
Hunt, que ha ocupado tres puestos en el gabinete, sobre todo en el campo de la salud, es sin duda el contendiente de más alto perfil en el lado moderado, ex-permanecer, del partido. Sin embargo, viene con equipaje y fuentes del opositor Partido Laborista le han dicho a CNN que ya están escribiendo líneas de ataque.
Un alto conservador dijo que sus compañeros parlamentarios son conscientes de esto. No puede ser Jeremy. Los laboristas pueden decir que estuvo a cargo de la atención médica durante seis años y no se preparó para una pandemia. Pueden decir que cuando era secretario de cultura se hizo amigo de los Murdoch durante el escándalo de las escuchas telefónicas. Será aplastado”, dijo la fuente.
Otros candidatos potenciales para este lado del partido incluyen a Tom Tugendhat, un ex soldado que preside el Comité Selecto de Asuntos Exteriores, y el actual Secretario de Educación, Nadhim Zahawi.
Tugendhat ha impresionado a sus colegas con su oratoria y seriedad, sobre todo cuando habló sobre la caída de Afganistán, un país donde sirvió mientras estaba en el ejército.
A pesar de haber votado a favor de abandonar la UE en 2016, Zahawi es muy admirado entre los moderados del partido. De manera crucial, como dijo una fuente conservadora, “no ha estado en el gobierno el tiempo suficiente como para tener defectos obvios y, a pesar de apoyar a Boris incluso después del voto de confianza, no está demasiado manchado por la asociación”.
Obviamente, llevar a cabo una campaña de liderazgo sigiloso es más difícil si eres un ministro del gabinete en funciones. ¿Cómo cuadra defender al primer ministro después del voto de confianza mientras corteja a los parlamentarios para probar el agua?
Ese es el problema al que se enfrentan los que se consideran candidatos a salir.
Liz Truss, la secretaria de Relaciones Exteriores, votó por permanecer en 2016, pero desde entonces se ha convertido en una de las voces euroescépticas más ruidosas del gobierno, particularmente en Irlanda del Norte. Tiene un equipo formidable y dedicado a su alrededor, algunos de los cuales trabajaron anteriormente en Number 10, que ha estado produciendo videos y fotos ingeniosos de ella luciendo completamente como un estadista. Lo que podría ser útil si fuera a postularse para líder, diría un cínico.
Una fuente que trabaja en el Ministerio de Relaciones Exteriores le dijo a CNN que desde el lunes, Truss “ha estado en reuniones interminables con parlamentarios”, y agregó que si bien las reuniones son oficialmente sobre Irlanda del Norte “se ha insinuado que está viendo cuál es su base de apoyo, en caso de que llegue el momento. venir.”
La oficina de Truss niega que se avecine una oferta de liderazgo encubierta. Ella dijo antes del voto de confianza que respaldaba a Johnson “100%” y alentó a sus colegas a hacer lo mismo. Después de la votación, instó a los parlamentarios a que era hora de pasar a “apoyar al primer ministro”.
El rival más obvio de Truss es la actual ministra del Interior, Priti Patel. Una de las fuentes conservadoras dijo que la campaña sigilosa de Patel “ha estado ocupada, organizada y funcionando durante aproximadamente un año”.
Patel es muy popular entre las bases y el ala más conservadora del partido. Ella es una euroescéptica de larga data que tiene años de hablar duro sobre inmigración, crimen y economía en su haber. Es bien sabido que solía apoyar el restablecimiento de la pena de muerte, aunque desde entonces se ha distanciado de esto.
Ambos ministros del gabinete apoyan públicamente al primer ministro y los funcionarios dicen que su enfoque es cumplir la agenda de Johnson, nada más.
Sin embargo, un ministro del gobierno le dijo a CNN que algunos ministros del gabinete están “usando su cargo para elevar su perfil y relacionarse con los parlamentarios”.
Si bien invitar a parlamentarios influyentes a su gran cargo de estado no es nada nuevo, el ministro dice que el tono en Westminster “ha cambiado desde el lunes. Todos esperan que haya una vacante en algún momento en el futuro cercano”.
El siguiente gran obstáculo que debe superar Johnson son las dos elecciones parciales que tendrán lugar el 23 de junio. Si pierde ambas, lo que no es imposible, sus críticos volverán a actuar. El partido podría tratar de reescribir las reglas para que enfrente otra votación de liderazgo.
Si el partido no reescribe las reglas, tendrá una lucha cuesta arriba para cambiar tanto su propia popularidad como la popularidad de su partido antes de las próximas elecciones programadas para 2024.
Es una tarea poco envidiable, dado que el Reino Unido está experimentando una crisis del costo de vida y los conservadores han estado en el poder durante 12 años. Y en circunstancias normales, se le perdonaría pensar que Johnson está a salvo ya que nadie en su sano juicio quiere el trabajo.
Pero así de mal están las cosas. A pesar de lo sombríos que se ven los próximos años para el Reino Unido, los políticos ambiciosos están dispuestos a lanzarse al ruedo en lo que podría ser el peor momento posible y arriesgar toda su carrera. Porque si no lo hacen, nadie sabe hasta dónde podría llevar Johnson a su partido con él.
