Noah Syndergaard se adapta a la vida con los ángeles

ANAHEIM, Calif. — Aquellos que recuerdan vívidamente a Noah Syndergaard en la cima de la montaña, con el pelo al viento y la bola rápida chisporroteando, tal vez no reconozcan la versión 2022 del hombre al que llamaron Thor.

El cabello largo todavía está allí, incluso si la bola rápida de 100 millas por hora se ha convertido en un recuerdo después de dos años perdidos por lesiones. Pero en el primer año de Syndergaard con Los Angeles Angels, un nuevo compañero de equipo ha estado ayudando a reinventar al texano en algo que es decididamente más del sur de California.

“Él es de Texas, pero ama la playa”, dijo Michael Lorenzen, diestro de los Angelinos y nativo de Anaheim, sobre las raíces de Syndergaard en Mansfield, Texas. “Le mostré los alrededores y lo rompí bastante bien. Y le encanta estar aquí”.

Representados por la misma agencia, Syndergaard y Lorenzen firmaron con los Angelinos como agentes libres en noviembre: Syndergaard por un año y $21 millones, Lorenzen por un año y $6.75 millones. Sus casas están cerca unas de otras y cerca de la playa.

“Todas las mañanas este invierno, nos reuníamos en la playa, hacíamos nuestra rutina allí, acondicionábamos, nos metíamos en el agua y luego nos dirigíamos a donde estábamos entrenando y hacíamos todos nuestros lanzamientos”, dijo Lorenzen.

Desde esos primeros pasos tentativos en la vida en su nuevo hogar, el regreso de Syndergaard este verano ha ido a la perfección, incluso si su equipo ha comenzado a hundirse. Con los Mets en la ciudad para una serie de fin de semana, Syndergaard, en su primera temporada saludable desde 2019, tiene marca de 4-4 con efectividad de 3.69 en nueve aperturas. Ha permitido dos carreras o menos en seis de sus aperturas.

Ha hecho su mejor trabajo en casa, con marca de 3-1 y efectividad de 1.48 en cinco aperturas en el Angel Stadium. A pesar de eso, los Angelinos optaron por no alinearlo para enfrentar a su ex equipo, planeando usarlo en su lugar para un inicio el martes contra los Dodgers de Los Ángeles.

Con descanso regular, Syndergaard hubiera lanzado el domingo. Pero en un guiño a los desafíos inusuales que enfrenta el cuerpo de lanzadores de los Angelinos, el equipo está usando una rotación de seis hombres. La idea es reducir la presión sobre Syndergaard, quien lanzó un total de dos entradas en las dos temporadas anteriores, y Shohei Ohtani, la superestrella bidireccional del equipo, quien se desempeña como bateador designado cuando no está lanzando.

Lo que se perderán los fanáticos de los Mets es echar un vistazo a una versión de Syndergaard que depende menos de dominar a cada bateador que enfrenta.

“Lo enfrenté un montón de veces cuando estaba con los Mets”, dijo el veterano receptor Kurt Suzuki, ahora con los Angelinos. “Y parece que ahora está lanzando más”.

La bola rápida de Syndergaard ya no es ruidosa, con un promedio de 94 millas por hora (tocó 97 en su apertura más reciente contra Boston el lunes). Pero lo está compensando lanzando menos rectas de cuatro costuras (23.1 por ciento) y un mayor porcentaje de plomadas (27.6) y cambios (24.9). Mezcle los controles deslizantes (16.7) y algunas curvas (7.7), y el Syndergaard de hoy está lejos de ser el novato engreído que ayudó a llevar a los Mets a la Serie Mundial de 2015 con una bola rápida grande y la voluntad de enviar un mensaje con el lugar donde la lanzó. .

Aunque se negó a hablar con los miembros de los medios de Nueva York antes de esta serie, en una conversación esta primavera, Syndergaard dijo que había aprendido a “trabajar de manera más inteligente, no necesariamente más difícil”.

“Trato de prestar incluso atención a mi entrenamiento, mi nutrición y mi recuperación”, dijo. “No es uno contra el otro. Y es el entrenamiento, lo que es más importante, lo que debería tener lugar fuera de temporada. No puedes mejorar durante la temporada porque necesitas administrar tu carga de trabajo. Lo más importante es la capacidad de competir en el campo”.

Su comodidad inmediata con Los Ángeles provino de su relación con el Gerente General Perry Minasian, quien era cazatalentos en la organización de Toronto cuando los Azulejos seleccionaron a Syndergaard en la primera ronda del draft de 2010. Minasian era el director de cazatalentos profesional de Toronto cuando incluyeron a Syndergaard en una selección de diciembre. Cambio de 2012 por RA Dickey.

“Es el tipo de persona a la que le gustan los grandes diestros, y cumplo con ese criterio”, dijo Syndergaard sobre Minasian. “Voló a Nueva York y algunas de las cosas sobre las que expresó su opinión eran cosas que pensé que podría mejorar.”

Los dos hablaron sobre acelerar cuesta abajo del montículo en su lanzamiento y tener convicción en todos sus lanzamientos.

“Nunca había tenido eso antes, un gerente general tratando de ayudarme en el montículo”, dijo Syndergaard. “Ha visto mucho béisbol en su vida, y confío en lo que le dicen sus ojos. Me animó mucho que me presentaran un gerente general que tenía un plan de juego que me ayudaría a volver a ser el mismo de siempre”.

Nadie por aquí espera que Syndergaard recupere su antigua velocidad. Pero para ser un trabajo en progreso, ha impresionado a sus compañeros de equipo y entrenadores por igual.

“Es un tipo muy, muy considerado, así que tenemos buenas conversaciones”, dijo Matt Wise, entrenador de lanzadores de los Angelinos. “La personalidad fuera del campo no va con el look. Es un gran tipo. Hace muchas preguntas, quiere muchos comentarios y es realmente un perfeccionista”.

Para comenzar, Wise y Syndergaard analizaron detenidamente el video de las temporadas 2018 (13-4, 3.03 ERA) y 2019 (10-8, 4.28) del derecho, cuando su desempeño estaba en su mejor momento.

“Chicos que se han sometido a una cirugía de codo y son un poco tímidos para lanzar el control deslizante”, dijo Wise. “Eso es algo a lo que nos sumamos y nos sentimos muy bien acerca de dónde está ahora”.

Phil Nevin, nombrado gerente interino esta semana luego de que Joe Maddon fuera despedido, ha observado a Syndergaard desde que el derecho fue prospecto de los Mets en la Clase AAA de Las Vegas en 2014 y 2015, donde se enfrentaría a los equipos de Reno que manejó Nevin. Aunque solo tuvieron conversaciones informales antes de esta primavera, Nevin notó algo en marzo que lo impresionó sobre Syndergaard.

“Un profesional”, dijo Nevin. “Al verlo trabajar, la forma en que se ocupa de su negocio, ha sido un líder de nuestro personal, lo cual es agradable. En cuanto a hacer que los muchachos trabajen, que corran, están siguiendo su ejemplo”.

Dijo que Syndergaard lleva la rotación de los Angelinos al bullpen antes de los juegos para apoyar al abridor que esté calentando. Nevin dijo que eso es algo que CC Sabathia había hecho con los Yankees, “y me encanta”.

No es que todo sea perfecto. Las cosas de irrumpir y conocerte todavía están sucediendo, especialmente para los receptores. Suzuki dijo que en sus días en Washington, Max Scherzer le había dicho que cree que se necesita media temporada para que un receptor y un lanzador realmente se sientan cómodos el uno con el otro, “y yo creo eso”. El receptor principal de Syndergaard, Max Stassi, dijo que no estaba muy seguro de qué esperar cuando comenzaron.

“Después de dos años sin lanzar, ha sido divertido verlo entrar y tener el éxito que ha tenido”, dijo Stassi.

En el frente interno, para escuchar a Lorenzen decirlo, las cosas han estado funcionando bien, con Syndergaard adaptándose rápidamente al estilo de vida del sur de California.

“Bueno, está escuchando Stick Figure mucho más, algo de música reggae”, dijo Lorenzen. “Cuando vas a la playa y obtienes un poco de vitamina D, simplemente estás de mejor humor. Es lindo tener cielos azules, el sol, saber que vas a jugar todos los días, sin demoras”.

Agregue algunas especialidades de su tienda de tacos favorita: “tacos de bistec, carne asada”, dijo Lorenzen, y una carrera que comenzó muy ruidosamente en Nueva York puede establecerse en un ambiente mucho más tranquilo en su nuevo entorno.