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CNN
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El rey Felipe de Bélgica reafirmó su más profundo arrepentimiento el miércoles por la explotación, el racismo y los actos de violencia durante la colonización de la República Democrática del Congo por parte de su país, pero nuevamente no llegó a disculparse formalmente.
Philippe se convirtió en el primer funcionario belga en 2020 en expresar su pesar por la colonización, y algunos congoleños esperaban que emitiera una disculpa formal durante su primera visita al Congo desde que asumió el trono en 2013.
“Aunque muchos belgas se comprometieron sinceramente, amando profundamente al Congo y su gente, el régimen colonial mismo se basó en la explotación y la dominación”, dijo en una sesión conjunta del parlamento en la capital, Kinshasa.
“Este régimen fue de relaciones desiguales, injustificables en sí mismo, marcado por el paternalismo, la discriminación y el racismo”, dijo.
“Condujo a actos violentos y humillaciones. Con motivo de mi primer viaje al Congo, aquí mismo, frente al pueblo congoleño y a los que aún hoy sufren, deseo reafirmar mi más profundo pesar por aquellas heridas del pasado”.
El presidente del Congo, Felix Tshisekedi, y muchos políticos han acogido con entusiasmo la visita de Philippe. Un gran número de simpatizantes del partido gobernante ondearon banderas belgas y una pancarta que colgaba del parlamento decía: “Una historia común”.
Pero es probable que muchos congoleños se sientan decepcionados por la ausencia de una disculpa.
Según algunas estimaciones, los asesinatos, el hambre y las enfermedades acabaron con la vida de hasta 10 millones de congoleños durante los primeros 23 años del gobierno de Bélgica, de 1885 a 1960, cuando el rey Leopoldo II gobernó el Estado Libre del Congo como un feudo personal.
Las aldeas que no cumplieron con las cuotas de recolección de caucho se vieron obligadas a proporcionar manos cortadas en su lugar.
“Nos dejaron aislados, abandonados. Saquearon todos nuestros recursos, ¿y hoy vuelves a invitar al rey belga? dijo Junior Bombi, un vendedor en el mercado central de Kinshasa.
Antoine Roger Lokongo, profesor de la Universidad de Joseph Kasa-Vubu en el suroeste del Congo, dijo antes del discurso que esperaría a ver si Philippe se disculpaba formalmente.
“El simple arrepentimiento que ha expresado no es suficiente”, dijo Lokongo.
Philippe llegó el martes con su esposa, la reina Mathilde, y el primer ministro Alexander De Croo para una visita de una semana.
Tshisekedi dijo durante una breve conferencia de prensa el miércoles con De Croo que estaba enfocado en impulsar la cooperación con Bélgica para atraer inversiones y mejorar la atención médica y la educación en el Congo.
Las relaciones se habían deteriorado bajo el predecesor de Tshisekedi, Joseph Kabila, a quien Bruselas criticó por suprimir la disidencia y extender su tiempo en el poder más allá de los límites legales.
“No nos hemos detenido en el pasado, que es el pasado y que no se debe reconsiderar, pero debemos mirar hacia el futuro”, dijo Tshisekedi.
Algunos residentes de Kinshasa dijeron que esperaban que la visita trajera inversiones y un enfoque renovado en el conflicto en el este del país.
“Creo que deberíamos volver a tener buenas relaciones congoleño-belgicas, como antes”, dijo Antoine Mubidiki. “A pesar de lo que nos hicieron los belgas durante la colonización, estamos dispuestos a perdonar”.
Philippe también ofreció una máscara tradicional del pueblo Suku al museo nacional del Congo como un “préstamo indefinido”. La máscara ha estado en manos del Museo Real de África Central de Bélgica durante décadas.
“Estoy aquí para devolverles esta obra excepcional para que los congoleños puedan descubrirla y admirarla”, dijo.
Bélgica tradicionalmente ha dicho poco sobre el colonialismo y el tema no se ha enseñado mucho en las escuelas belgas.
Pero ha habido los comienzos de un ajuste de cuentas histórico en los últimos años. Durante las protestas contra el racismo provocadas en 2020 por el asesinato policial de George Floyd en los Estados Unidos, los manifestantes atacaron las estatuas del rey Leopoldo II.
El parlamento de Bélgica estableció una comisión poco después para examinar el registro histórico. Emitirá su informe final este año.
Bélgica también entregará un diente, que se sospecha que es el único resto del primer ministro del Congo, Patrice Lumumba, a su familia este mes. El gobierno belga asumió la responsabilidad parcial en 2002 por la muerte de Lumumba en 1961.
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